知母属于百合科的多年生草本植物，主要以干燥根茎入药。知母在我国入药历史悠久，是较常用的大宗药材之一，性寒，味苦、甘，具有清热泻火、生津润燥的功效，是中药中清热泻火药的重要代表。

知母为多年生草本植物，茎直立，高度在60-100厘米，全株无毛。知母植株的根状茎肥大，横生，上面残留多数黄褐色纤维残叶基。叶基生，丛出，线形，质硬，长度在20-35厘米，宽度为3-7.5厘米。

花莛直立，呈现圆柱状，高为50-75厘米，基上生鳞片状小苞片。花为2-3朵簇生，花被为6片，呈现长圆形，颜色为白色或浅紫色，雄蕊具有3枚，花于莛**排成总状花序。蒴果长卵形，长为10-15毫米，直径在5-7毫米，成熟时沿腹缝线开裂，各室具有1-2粒种子。

种子三棱 形，两端较尖，黑色，长度约11毫米。花期一般在每年的6-7月，果期为7-9月份。知母的适应性很强，喜欢生于向阳的山坡地边、草原和杂草中，土壤为腐殖质较多的森林暗棕壤，喜欢温暖、耐干旱、耐严寒、不耐涝。